Alınteri Gazetesi 21. Yüzyıla Sosyalizmi Yazacağız!
Ben Fletcher, adı pek bilinmeyen bir kahramanın tanımlı halidir. İşyerinde ve toplumda ırk ayrımcılığının fiili norm olduğu ve çoğu işçi sendikasının bu normu uyguladığı bir zamanda bir sendikanın Siyah örgütleyicisiydi. Ben Fletcher, daha önce Siyahların katılmadığı tek sendikaya katıldı -Dünya Endüstriyel İşçileri (IWW)- ve onun çok başarılı örgütleyicilerinden biri oldu. Wobblies olarak da bilinen IWW, Amerika Birleşik Devletleri’nin şimdiye kadar gördüğü sendikal bir organizasyona en yakın şeydi. İşçi sınıfı ve mülk sahibi sınıfın hiçbir ortak yanının olmadığı ilkesine dayanan Wobblies, patronlarla sözleşmeler yapmadılar, işyerinde ve dolayısıyla toplulukta çalışanların haklarını savunmak için yasadışı grevi kullandılar. Nihai hedefleri, işçilere mümkün olduğu kadar az ödeme yapan ücretli emek sisteminin sona ermesiydi zira bu sayede patronlar yaratılan artı değerden olabildiğince fazla kâr elde edebildiler. Bu hedefin radikal doğası ve üyeliğinin evrenselliği, mülk sahibi sınıfın sendikadan nefret etmesinin ve onu ortadan kaldırmak için elinden gelen her şeyi yapmasının temel nedeniydi.
Ben Fletcher’ın, IWW’nin en radikal üyesi olması gerekmiyordu. Ancak, en önde gelen örgütçülerinden biriydi ve Siyah bir adamdı. Bunlar, patronların ve hükümetteki yandaşlarının onun peşine düşmesi için yeterli nedenlerdi. Beyazların üstünlüğü sistemini sürdürmek için tasarlanmış yasal önlemlerle dolu yaygın ırkçılık, Philadelphia’nın rıhtımlarındaki iktidar sistemine meydan okuma isteğini görmezden gelemeyecek kadar tehlikeli hale getirdi. Nitekim oradaki IWW Yerel -Yerel 8- tüm IWW yerelleri arasındaki en büyük ve en militan olanlardan biriydi. Fletcher’ın hitabet ve örgütleme yeteneği diğer sendika liderleri tarafından tanındığında, ulusal düzeyde konuşmaya ve yazmaya başladı; bu çaba, federal polis teşkilatında daha sonraları J. Edgar Hoover tarafından yönetilecek olan federal yetkililerin dikkatini çekti. Adı hızla Federal Araştırma Bürosu olarak değiştirildi. Birincil görevlerinden biri, anarşistleri, sosyalistleri ve radikal işçi liderlerini sindirmek, taciz etmek ve hapse atmaktı. IWW liderleri, ana hedefleri haline geldi.
9 Şubat 1918’de Fletcher tutuklandı ve başka şeylerin yanı sıra vatana ihanetle suçlandı. Tutuklanan 166 Wobblies arasındaydı. Fletcher ve onunla birlikte yargılanan diğerlerini mahkum etmek jürinin sadece bir saatini aldı. Bu, vatana ihanete dair güncel tek bir gerçek kanıt olmamasına, yalnızca IWW’nin kapitalizme muhalefetine ilişkin sayısız açıklamasına rağmen gerçekleşti. Leavenworth, Kansas’taki federal hapishanede üç yıl kaldı. Bu onun sağlığını bozdu. Fletcher, IWW ile çalışmaya devam etti, ancak ABD Hükümeti’nin saldırıları nedeniyle sendikanın beli kırılmıştı. Öte yandan, ABD’deki komünist hareket, hızla ülkede baskın radikal sol örgütlenme haline geliyordu. Fletcher’ın anarşist tarzdaki komünist örgütlenmelere ihtiyacı yoktu. Sağlığının kötüye gitmesiyle birleşen bu ideolojik pozisyon, günlük örgütlenmeye katılımının zamanla azalacağı anlamına geliyordu. Çok sayıda etkinlikte konuşmaya ve IWW gazetesi için yazmaya devam etti.
Kısa bir süre önce, PM Press, Peter Cole’un Ben Fletcher’ın 2006 biyografisinin yeni bir baskısını yaptı. “Ben Fletcher: Hayat ve Siyah Titrek Zamanlar” başlıklı metin, Fletcher’ın yaşamı ve çalışmalarını belgeler, makaleler ve birkaç anıdan derlenmiş özetiyle açılıyor. Yine de çalışmanın büyük kısmı, yalnızca Cole’un biyografisine bağlam sağlamakla kalmayıp aynı zamanda Ben Fletcher’e hayat veren birincil kaynak belgelerden oluşan bir koleksiyondur. Wobbly gazetesi için yazdığı yazılar, çeşitli mitingler ve kongrelerdeki konuşmaları, kapitalizmin doğasında var olan eşitsizliği ve beyaz üstünlüğünün bu eşitsizliği sürdürmeye yardımcı olma rolünü özlü bir şekilde kavradığını gösteriyor. Ayrıca, kitabın bu bölümünde yer alan makale ve tanıklıklarda, işçi arkadaşlarının ve örgütçülerin ona duydukları saygı belirginleşiyor. IWW’nin kurucuları tarafından açıklanan ilkelere olan bağlılığı hayatı boyunca değişmedi. Bu ilkeleri savunmasının ona ödettiği bedel, bu ilham verici ve önemli biyografide açıkça görülmektedir. Dünyanın dört bir yanındaki kapitalistlerin işçilere yönelik saldırılarını artırmak için covid-19 salgınını kullandıkları bu tarihsel evrede, hayatımızı ve geleceğimizi milyarderlerden ve onların ordu ve medyadaki işbirlikçilerinden geri almak için örgütlenirken Ben Fletcher gibi insanların yaşamlarının ve sözlerinin bilinmesi gerekiyor.
Counterpunch‘ın 16 Nisan 2001 tarihli sayfasında yer alan “Ben Fletcher—Unsung Hero of the Working Class” Ron Jacobs imzalı makale Alınteri Çeviri Grubu tarafından Türkçeleştirilmiştir.
